Autolycus, ou les métamorphoses de la marge dans The Winter’s Tale

Pascale Drouet (1)

1 FoReLL [Poitiers] - Formes et représentations en linguistique et littérature [EA 3816]

This paper mainly focuses on Shakespeare’s roguish Autolycus and examines how his marginal status and his histrionic ability to change shapes are significantly connected. As a racially-connoted land of exile Bohemia appears as a place propitious to vagrancy and may echo London Southern suburbs. The rogue’s “many knavish professions” (4.3.96) are topical indeed: they fall within the scope of laws against vagabonds, best-selling typologies of counterfeiters and cony-catching pamphlets. The masterless cunning character is finally caught up in an inter-textual web highlighting his literary lineage with marginal ancestors mastering either ruse or metamorphosis.

A travers Autolycus, personnage interlope et histrionique, on verra comment marge et polymorphie s’articulent selon le discours qui les produit. En tant que terre d’exile, riche de connotations raciales, la Bohème se présente comme un lieu propice à l’errance et à la truanderie, représentation distanciée des faubourgs mal famés de Londres. Les multiples activités douteuses auxquelles se livre Autolycus appellent en effet une remise en contexte : elle sont évoquées tant dans les lois contre les vagabonds que dans les typologies d’habile mendiants et les brochures contre les attrape-conils. Enfin, le filou sans feu ni lieu s’inscrit dans une filiation littéraire et prend place parmi des figures marginales, emblématiques de la ruse ou maîtrisant l’art de la métamorphose.

Mots clés: vagabonds; littérature anglaise; Shakespeare

Domaines: Littératures; Histoire

Pascale Drouet. Autolycus, ou les métamorphoses de la marge dans The Winter’s Tale. XVII-XVIII Revue de la Société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles , 2005, Âges de la vie et rites de passage, 61, pp.21-34. ⟨10.3406/xvii.2005.2039⟩. ⟨halshs-01831781⟩