Découvrir l’Epire au XIXe siècle : un voyage organisé par les bons soins d’Ali Pacha.
Résumé
Rares sont les voyageurs qui ont osé s’aventurer sur les chemins du grand nord épirote, une région réputée difficile au XIXe siècle. Ceux qui ont tenté l’expérience proposent une vision souvent stéréotypée de ce pays, suivant un itinéraire similaire et un certain nombre de figures imposées : l’émerveillement devant le lac de Janina, les hautes montagnes de Konitsa ou encore les Valaques de Kalarites. Cette étude permet d’examiner les conditions de voyage imposées par Ali Pacha dans un pays déroutant, différent des habituelles destinations du « voyage en Orient ». Elle est fondée sur des recherches menées lors d’un travail de doctorat sur la géographie historique de la Molossie aux époques classique et hellénistique. L’analyse des récits des voyageurs du XIXe siècle offre ainsi l’occasion de mieux comprendre comment ils ont appréhendé un pays particulier, longtemps considéré comme une marge du monde grec. Nous en détaillons deux étapes essentielles : le rituel de la visite à Ali Pacha puis la découverte très encadrée du pays épirote.