"Elites"
Résumé
Le terme est ancien mais son usage dans les sciences sociales est récent, voire très récent en France. « Elite » dérive d'electus, participe passé du verbe latin eligere, choisir, élire. Le mot apparaît en français au XIVe siècle avec le sens d'élu, éminent, supérieur et conserve ce sens jusqu'à nos jours. Il entre dans le vocabulaire des sciences sociales lorsque le sociologue italien Vilfredo Pareto l'utilise pour penser les inégalités et les changements socio-politiques (Traité de sociologie générale, 1916). Pareto définit l'élite comme l'ensemble des individus qui excellent dans leur domaine d'activité et qui ont la volonté de valoriser socialement cette compétence. La naissance et la diffusion de cette notion est intimement liée à celle de la démocratie. La notion d'élites apparaît dans les sciences sociales après un siècle d'expérience révolutionnaire, au moment où les régimes autoritaires traditionnels cèdent la place à des démocraties libérales. L'enjeu est alors de savoir si la démocratie peut advenir, c'est-à-dire si le peuple pourra jamais réellement gouverner, ce que l'existence d'une élite gouvernementale compromet de facto.
Domaines
Histoire
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)